Por que a Meta colocou o dono de uma fintech indiana na chefia do WhatsApp
A Meta mudou a chefia do WhatsApp e colocou no comando o fundador de uma fintech indiana, em um movimento que reforça a aposta do aplicativo em pagamentos e serviços financeiros.
O que aconteceu
Will Cathcart vai deixar o cargo de chefe do WhatsApp após mais de sete anos na função. Em comunicado, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, disse que Cathcart assumirá outra posição na empresa para criar "novos produtos do zero".
Kunal Shah, fundador da startup indiana Cred, foi escolhido para liderar o WhatsApp globalmente.
A troca de comando vem junto com um aporte de US$ 900 milhões da Meta na Cred. O investimento faz a fintech ter valor de mercado de cerca de US$ 4,5 bilhões e dá à Meta uma participação minoritária, sem acesso aos dados de clientes da empresa indiana.
Cathcart disse que decidiu sair quando o WhatsApp chegou a um ponto de inflexão. "O WhatsApp está na posição mais forte em que já esteve — e esse pareceu o momento certo para dar um passo atrás", escreveu ele em postagem no X.
O WhatsApp soma mais de 3 bilhões de usuários ativos mensais no mundo. A Meta comprou o aplicativo em 2014 por US$ 19 bilhões e, no último mês, começou a liberar planos de assinatura para WhatsApp, Facebook e Instagram.
A Índia é o maior mercado do WhatsApp, com mais de 500 milhões de usuários. Aos poucos, o aplicativo vem ampliando a atuação no país para além das mensagens, com foco em pagamentos e serviços para empresas.
O que a Cred faz e por que a Meta investiu
A Cred foi criada em 2018 e opera uma plataforma de pagamentos de cartão de crédito com recompensas para quem paga em dia. A empresa diz atender 17 milhões de membros por mês e processar mais de 40% dos pagamentos de faturas de cartão de crédito na Índia.
A fintech também atua com produtos como empréstimos, seguros e gestão de patrimônio. A companhia informou que vai usar o novo capital para acelerar o crescimento, reforçar a liderança e ampliar categorias de produtos.
Com a nomeação de Shah para o WhatsApp, a Cred indicou um presidente-executivo interino para conduzir a operação no dia a dia. Miten Sampat, responsável por estratégia e finanças desde 2020, assumiu o posto temporariamente.
Histórico e desafios para pagamentos no WhatsApp
A Meta tenta há anos transformar o WhatsApp em uma plataforma que também movimenta dinheiro, não só mensagens. A empresa já havia buscado lançar o WhatsApp Pay no Brasil antes da chegada do Pix, mas foi impedida pelo Banco Central do Brasil. .
Com o WhatsApp avançando em pagamentos na Índia e testando novos modelos de assinatura, a mudança de comando sinaliza uma nova fase de monetização. A Meta também disse que pretende testar assinaturas para serviços de inteligência artificial, o que pode ajudar a empresa a reduzir a dependência da publicidade.
*Com informações da Reuters e da CNBC
