Novo campeão! Sean Strickland quebra a banca e derrota Khamzat Chimaev no UFC 328

Ele fez de novo! Sean Strickland quebrou a banca novamente e se tornou campeão peso-médio (84 kg) do Ultimate mais uma vez. Depois de chocar o mundo ao destronar Israel Adesanya em 2023, o lutador americano repetiu a dose e derrotou o favorito Khamzat Chimaev, neste sábado (9), na luta principal do UFC 328, em Newark (EUA).

A vitória do americano veio na decisão dividida dos juízes, após uma sangrenta batalha de cinco rounds com o russo de origem chechena. Este é o segundo reinado de Strickland na categoria dos médios do UFC. A primeira durou apenas quatro meses e terminou sem nenhuma defesa de título bem sucedida.

Por outro lado, Khamzat Chimaev perdeu sua invencibilidade no profissional. O russo, havia conquistado o cinturão até 84 kg em agosto do ano passado, deixa o trono sem defender seu título. Resta saber se o 'Lobo' - como é apelidado - seguirá no peso-médio ou se subirá de categoria para o meio-pesado - uma possibilidade já ventilada pelo próprio lutador, devido ao desgastante corte de peso para competir na divisão até 84 kg.

A luta

Não demorou muito para Chimaev levar Strickland para o solo. Com poucos segundos de luta, o russo aplicou a primeira queda no americano, que não demonstrou muita resistência. No chão, o campeão chegou nas costas do desafiante com rapidez. Apesar de manter o domínio absoluto no solo, o 'Lobo' não foi capaz de levar perigo real para o rival, seja em uma tentativa de finalização ou no 'ground and pound'.

O russo diminuiu o ritmo no início do segundo assalto, e o desafiante começou a soltar seu jogo de boxe. Na primeira tentativa de queda de Chimaev no período, Strickland defendeu bem e caiu por cima. Depois de ficar por cima um tempo, o americano levantou e reiniciou o combate em pé.

Aparentando cansaço, Chimaev telegrafou mais uma tentativa de queda e caiu por baixo novamente. Strickland aproveitou para aplicar alguns golpes e machucar o russo, que parecia sem forças para sair da posição desfavorável.

O campeão voltou um pouco mais ativo no terceiro assalto. Porém, o cansaço provavelmente fez o 'Lobo' abandonar o jogo de quedas e focar na trocação, buscando golpes que poderiam nocautear o rival. Enquanto isso, Strickland seguiu fazendo seu jogo, sem se alarmar, aproveitando as brechas para acertar o rosto do russo com jabs e diretos.

Mesmo fora da sua zona de conforto, Khamzat conectou bons jabs e abriu um sangramento no nariz do desafiante. Round disputado totalmente em pé e extremamente equilibrado.

A tática de evitar a luta agarrada parece ter feito o campeão recuperar o gás. Prova disso é que Chimaev voltou a mostrar velocidade e explosão muscular no quarto assalto, mesmo que aceitando a trocação. Restando menos de um minuto, no entanto, Khamzat aplicou uma queda que pode ter garantido a vantagem nas papeletas dos juízes neste round.

Sem perder tempo, Chimaev aplicou uma queda logo no início do último round. Porém, Strickland se levantou rapidamente. De volta em pé, o americano manteve o volume de jabs e diretos, deixando o rosto do checheno bastante marcado. Por sua vez, o campeão parecia ter usado as últimas forças em mais uma tentativa frustrada de queda, enquanto o desafiante seguia pontuando com seus golpes diretos no rosto de um já ensanguentado Khamzat.

Confira os resultados do UFC 328:

Sean Strickland venceu Khamzat Chimaev por decisão dividida dos juízes;
Joshua Van venceu Tatsuro Taira por nocaute técnico;
Alexander Volkov venceu Waldo Cortes Acosta por decisão unânime dos juízes;
Sean Brady venceu Joaquin Buckley por decisão unânime dos juízes;
King Green venceu Jeremy Stephens por finalização;
Ateba Gautier venceu Ozzy Diaz por nocaute técnico;
Yaroslav Amosov venceu Joel Alvarez por finalização;
Grant Dawson venceu Mateusz Rebecki por finalização;
Jim Miller venceu Jared Gordon por finalização;
Roman Kopylov venceu Marco Tulio por decisão unânime dos juízes;
Pat Sabatini venceu William Gomis por decisão unânime dos juízes;
Baisangur Susurkaev venceu Djorden Santos por finalização;
Jose Ochoa venceu Clayton Carpenter por decisão unânime dos juízes.