Fórmula 1 anuncia contrato de 10 anos para fazer o GP da África em Ruanda
A Fórmula 1 anunciou que voltará ao continente africano na próxima década, com um contrato de 10 anos firmado com Ruanda para a realização do que será chamado GP da África. A data da prova inaugural ainda não foi definida porque a pista ainda será construída, em Bugesera, a 40 quilômetros da capital, Kigali. Será um circuito permanente programado para entrar no calendário no início da década de 2030.
Será, portanto, a volta da Fórmula 1 ao continente africano cerca de 30 anos após a última visita, no GP da África do Sul de 1993, ao mesmo tempo que o anúncio frustra a tentativa dos sul-africanos de receber a categoria. Foram vários os projetos ao longo dos últimos anos, sempre com empecilhos político-econômicos para serem levados adiante, e inclusive há um projeto na mesa na F1 no momento, de um retorno a Kyalami.
A pista recebeu a F1 por 20 vezes entre os anos 1970 e 1990. Foi quando os pilotos estavam disputando o GP da África do Sul de 1982 que eles organizaram a famosa greve após os órgãos reguladores introduzirem uma nova cláusula obrigatória que prendia os pilotos à sua equipe contratante, impedindo-os de mudar de time durante o contrato ou até pelo período de até três anos, além de proibir que os pilotos criticassem a FISA (atual FIA). Eles ficaram confinados em um hotel, negando-se a correr, até chegarem a um acordo com os dirigentes.
O continente africano também foi palco de duas decisões de título: em 1962, também na África do Sul, mas no circuito de East London, Graham Hill ganhou seu primeiro título mundial. E a única prova oficial disputada no Marrocos, em Casablanca, ficou marcada pelo título de Mike Hawthorn com a Ferrari, e também pelo acidente fatal do piloto britânico Stuart Lewis-Evans, que tinha a carreira gerenciada por Bernie Ecclestone.
Atualmente, o único continente em que a F1 não tem presença apresenta uma grande oportunidade de crescimento: segundo os números da categoria, a África tem 100 milhões de torcedores do esporte, sendo 60% em mercados-chave na África subsaariana e com menos de 35 anos.
E a escolha de Ruanda tem a ver com o amplo investimento do país no turismo nos últimos anos, o que inclui em sua estratégia receber eventos esportivos internacionais. Foi em Ruanda, por exemplo, que Gabriel Bortoleto recebeu seu troféu pelo título da F2 em 2024.
O dia de hoje pertence à África. Por mais de três décadas, o principal campeonato de automobilismo do mundo realizou corridas sem a presença deste continente, e isso muda com este acordo. Ruanda tem orgulho de sediar o Grande Prêmio da África de Fórmula 1 e de compartilhar este momento com mais de 100 milhões de fãs em toda a África — muitos deles jovens que merecem ver o esporte em sua própria terra e se enxergar nele: como engenheiros, técnicos, empreendedores e, um dia, pilotos.
Esta parceria de dez anos é também um investimento no futuro de Ruanda. O circuito em Bugesera, ao lado do novo aeroporto internacional, trará empregos, capacitação, turismo e novos negócios para o nosso país e a nossa região por muitas décadas, pois nosso objetivo nunca foi apenas um fim de semana de corrida, mas sim um benefício duradouro para o nosso povo.
Paul Kagame, presidente de Ruanda
Hoje é um momento histórico para a Fórmula 1. Com a entrada de Ruanda no calendário a partir da próxima década, nosso esporte correrá em todos os continentes habitados, aproximando o Campeonato Mundial, mais do que nunca, dos fãs ao redor do globo. A África sempre fez parte do futuro da Fórmula 1 e, desde o início, estávamos determinados a retornar da maneira certa, com o parceiro ideal, um compromisso de longo prazo e uma visão clara para gerar um impacto significativo.
Stefano Domenicali, CEO da F1
Reportagem
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