Conor e Ronda voltam ao centro do MMA em simbólica passagem de bastão
Em 2016, Conor McGregor e Ronda Rousey eram o próprio MMA.
Não apenas estrelas populares, eles eram fenômenos culturais capazes de ultrapassar o esporte, movimentar programas de TV, dominar redes sociais e transformar lutas em acontecimentos globais. O UFC crescia em ritmo acelerado, o modelo de negócios mudava e a organização encontrava justamente nos dois os rostos perfeitos para liderar aquela transformação.
Ronda tentava se reconstruir após a chocante derrota para Holly Holm no fim de 2015. Conor, depois de conquistar o cinturão dos pesos-penas, havia sofrido seu primeiro revés no UFC diante de Nate Diaz, mas respondeu em grande estilo, retomando o caminho das vitórias e quebrando recordes de venda de pay-per-view. Naquele período, parecia impossível imaginar o MMA sem eles.
Dez anos depois, neste sábado, 16 de maio de 2026, os dois voltaram ao centro das atenções do esporte mundial. E justamente em um momento carregado de simbolismo. Enquanto Ronda Rousey surpreendeu o mundo ao retornar ao MMA para enfrentar Gina Carano no primeiro evento exibido pela Netflix, Cono, na mesma noite, foi anunciado como atração principal do UFC do dia 11 de julho, em duelo contra Max Holloway.
Por algumas horas, parecia que o calendário havia voltado para 2016.
As redes sociais explodiram. O debate reapareceu, e o hype voltou instantaneamente. Mesmo afastados do topo competitivo há anos, os dois retomaram o protagonismo do noticiário do MMA como poucos atletas atuais conseguem fazer. Mas talvez a grande mensagem da noite tenha sido justamente a percepção de que isso não representa um recomeço.
E sim uma despedida simbólica.
Ronda não lutava MMA desde a derrota para Amanda Nunes no fim de 2016. Desde então, construiu carreira na WWE, virou atriz, casou e teve filhos. McGregor viveu uma década intensa: alcançou o auge absoluto da fama, acumulou fortuna, enfrentou derrotas, lesões graves, polêmicas e processos. Há quase cinco anos sem competir, passou a conviver constantemente com dúvidas sobre um eventual retorno.
Eles já não representam o futuro do esporte - e talvez seja exatamente isso que torne este momento tão importante.
Porque o MMA mudou completamente desde os tempos em que os dois dominavam o mundo. O mercado mudou. As plataformas e a maneira de consumir eventos mudou. Novos campeões surgiram, novas estrelas apareceram. Uma outra geração assumiu espaço.
Mas, curiosamente, justamente no início dessa nova fase da indústria, o esporte voltou a girar em torno das duas figuras que ajudaram a revolucioná-lo pela última vez. Existe algo quase poético nisso.
Ronda reaparece exatamente quando a Netflix aumenta sua aposta em esportes de combate. Conor retorna ao noticiário no momento em que o UFC consolida uma nova parceria bilionária de transmissão. É como se o MMA tivesse decidido revisitar seus maiores ícones antes de atravessar definitivamente outra mudança de era.
Só que agora o papel deles parece diferente.
Antes, eram os rostos do futuro. Hoje, funcionam como símbolos de transição, uma ponte entre gerações.
Uma espécie de passagem de bastão diante dos olhos do público.
Porque o MMA de 2026 já pertence a outros nomes, outras narrativas e outros protagonistas. Mas antes de entregar completamente o palco à nova geração, o esporte parou - ainda que por uma noite - para reverenciar os dois personagens mais importantes de sua última grande revolução.
Opinião
Texto em que o autor apresenta e defende suas ideias e opiniões, a partir da interpretação de fatos e dados.
** Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do UOL.
