Asteroide 'destruidor de cidades' passará perto da Terra na segunda-feira
Um asteroide recém-descoberto deve passar muito próximo da Terra na próxima segunda-feira (18), chamando a atenção de astrônomos e agências espaciais internacionais.
O que aconteceu
Batizado de 2026 JH2, o objeto espacial foi identificado há poucos dias. Ele fará uma aproximação considerada rara pelos especialistas, embora não represente risco de colisão com o planeta.
Asteroide 2026 JH2 passará a cerca de 90 mil quilômetros da Terra. Trata-se de uma distância considerada extremamente curta em termos astronômicos e equivalente a aproximadamente um quarto da separação média entre a Terra e a Lua, segundo dados divulgados pelo Mount Lemmon Survey, no Arizona, e pelo Observatório Farpoint, no Kansas
O objeto tem tamanho estimado entre 16 e 36 metros de diâmetro. A dimensão pode ser comparada à de um ônibus ou de um pequeno prédio. Astrônomos afirmam que ele se desloca em alta velocidade e cruzará o céu rapidamente durante a passagem.
Aproximação é considerada rara
Especialistas destacam que poucos asteroides conhecidos passam tão perto da Terra em um intervalo tão curto de tempo. O astrofísico Mark Norris, da Universidade de Lancashire, no Reino Unido, afirmou à New Scientist que a aproximação impressiona até mesmo pesquisadores acostumados a monitorar objetos espaciais.
"Em termos astronômicos, é o mais próximo que se pode chegar sem atingir", declarou o cientista à revista. Ainda segundo Norris, caso um objeto desse porte atingisse uma área habitada, os danos poderiam ser severos. "É o tipo de coisa que destruiria uma cidade de forma bastante eficiente, se atingisse", afirmou.
Apesar disso, agências espaciais e observatórios garantem que não há qualquer possibilidade de impacto nesta passagem.
Asteroide lembra evento que assustou a Rússia
Pesquisadores comparam o 2026 JH2 ao meteoro que explodiu sobre a cidade de Chelyabinsk, na Rússia, em 2013. Na ocasião, a onda de choque provocada pela explosão quebrou vidros, danificou construções e deixou mais de 1.500 pessoas feridas.
Eventual colisão do 2026 JH2 poderia provocar um evento comparável ao meteoro de Chelyabinsk, que explodiu sobre a Rússia em 2013. A estimativa foi divulgada por Richard Moissl, chefe do Escritório de Defesa Planetária da Agência Espacial Europeia (ESA), à revista New Scientist.
Na mesma publicação, Mark Burchell, pesquisador da Universidade de Kent, afirmou que asteroides menores, como o 2026 JH2, são difíceis de detectar porque "não refletem luz suficiente".
Como assistir?
Astrônomos amadores do hemisfério norte poderão tentar observar o asteroide com telescópios e binóculos potentes. A visualização a olho nu, no entanto, não será possível.
O projeto astronômico Virtual Telescope Project anunciou que fará uma da passagem do objeto na segunda-feira. A exibição será realizada diretamente da Itália e deve mostrar o deslocamento do asteroide em tempo real.
A Nasa classifica o 2026 JH2 como um objeto próximo da Terra da classe Apollo. A categoria é usada para asteroides cuja órbita cruza o caminho orbital terrestre ao redor do Sol.
