A previsão importante de Stephen Hawking confirmada 50 anos depois
Uma previsão de Stephen Hawking sobre buracos negros ganhou sua confirmação mais robusta mais de 50 anos depois de ter sido proposta.
O que aconteceu
Colaboração LIGO-Virgo-KAGRA (LVK) anunciou em setembro do ano passado ter confirmado a chamada teoria da área dos buracos negros, formulada por Hawking em 1971. A evidência veio da análise de ondas gravitacionais e foi apresentada como um marco para a física moderna.
Detecção ocorreu a partir de um evento cósmico de 14 de janeiro de 2025, quando o observatório LIGO registrou a fusão de dois buracos negros. O fenômeno, batizado de GW250114, aconteceu a cerca de 1,3 bilhão de anos-luz da Terra.
Ideia de Hawking diz que a área total da 'superfície' de um buraco negro não pode diminuir. Mesmo quando dois buracos negros colidem e parte da energia é liberada em forma de ondas gravitacionais, a soma das áreas tende a aumentar.
Cientistas estimaram que, antes da fusão, os dois buracos negros tinham juntos uma área de cerca de 240 mil km², que subiu para 400 mil km² após o choque. O estudo foi publicado na revista Physical Review Letters em 10 de setembro.
Trabalho aponta nível de confiança de 99,999% para o resultado e supera um teste preliminar feito em 2021. Na época, a análise usou dados descritos como mais ruidosos e menos precisos.
Como a medição foi possível
Avanços do LIGO na última década permitiram medições extremamente sensíveis de alterações no espaço-tempo. Os detectores conseguem registrar variações menores que um décimo de milésimo do tamanho de um próton.
Katerina Chatziioannou, professora de Física da Caltech e integrante da equipe, disse que o sinal pode ser 'ouvido' com clareza. Para ela, isso abre espaço para testar leis fundamentais da física com mais precisão.
Por que isso importa
Kip Thorne, um dos fundadores do LIGO e colaborador de Hawking, afirmou que o físico britânico esperava ver a ideia confirmada. "Se Hawking estivesse vivo, teria se deliciado ao ver a área dos buracos negros fundidos aumentar", disse.
Resultado também reforça pesquisas que tentam aproximar relatividade geral e mecânica quântica. A relação entre a área do buraco negro e sua entropia foi desenvolvida por Hawking e Jacob Bekenstein nos anos 1970.
A medição mostra a maturidade da astronomia de ondas gravitacionais. Desde a primeira detecção, em 2015, foram identificados cerca de 300 eventos de fusão de buracos negros, e o LIGO chega a registrar um novo evento a cada três dias.
Equipe trata o resultado como uma homenagem a Hawking, que morreu em 2018 sem ver a hipótese confirmada em vida. Os pesquisadores dizem que observatórios do tipo viraram ferramentas para testar teorias fundamentais.
* Com informações de reportagens publicadas em .
